Les riverains du site d’exploitation de Zircon de Niafra sont montés au créneau pour fustiger ce projet d’exploitation de plus de 20 ans .

Selon le porte- parole du jour, depuis le lancement de ce projet en 2004 ,  » ni le promoteur , ni les responsables de ce projet n’ont daigné s’intéresser au droit des communautés », – t- il souligné. Pour appuyer ses dires , il brandit le rapport de l’étude d’impact environnementale.  » Pour nous c’est une question de survie car le rapport avait révélé beaucoup de choses. Aucun procès-verbal n’a été produit où on pouvait lire l’opinion des populations de Niafrang . C’est pourquoi nous demandons au Ministre des Mines et celui de l’environnement de nous expliquer sur quelle base l’entreprise d’exploitation a réussit à obtenir une autorisation d’exploitation en 2015 . Nous tenons aussi à rappeler que cette autorisation avait une durée de cinq ans. Il y a eu un rallongement mais jusque là on n’a reçu aucune notification. C’est la constitution une infraction du code de l’environnement et du code minier. »

 Face à ces nombreuses violations et un manque criard d’infrastructures de bases malgré l’existence de ce minerais tres important , les populations interpellent le Premier Ministre Ousmane Sonko .  » Il a récemment évoquer lors de son meeting à Ziguinchor , l’importance du dialogue avec les populations pour s’assurer que tout projet servirait les populations riveraines. Dans ce cas de figure , nous demandons à l’Etat du Sénégal  d’explorer d’autres domaines de développement. Nous disons oui aux projets de développement pour les femmes et les jeunes », a – t- il soutenu. En 2004, l’État du Sénégal avait accordé un permis de recherche à une société australo-chinoise dénomée Carnégi-Astron. L’autorisation d’exploration concernait presque tout le littoral casamançais de Niafarang au Cap-Skirring couvrant une superficie de 397 km2 le long d’un tronçon de 75 km de la côte Casamançaise. Les recherches ayant aboutit à la découverte d’un gisement de zircon, une partie de la population dit niet au projet à cause des menaces qui pèsent sur l’écosystème. Plusieurs raisons justifient le refus du projet d’exploitation du zircon à Niafourang. Les risques soulevés par les habitants sont surtout d’ordre environnemental. En effet, selon eux, le minerai se trouverait en bordure du littoral, sous une dune qui joue un rôle de tampon contre l’avancée de la mer. Tout risque d’exploitation pourrait entrainer l’affaissement du relief et par conséquent créer un dénivelé et favoriser l’avancée de la mer avec ses conséquences. Derrière la dune, se trouverait des rizières, des plantations, et la mangrove refuge pour la biodiversité.