Le Sénégal franchit une étape décisive dans la lutte contre l’onchocercose, communément appelée cécité des rivières. Depuis trois (3) années consécutives, aucune transmission de la maladie n’a été enregistrée, selon les résultats de la surveillance post-traitement engagée depuis 2018. Ce progrès historique constitue un jalon majeur vers l’élimination de cette maladie tropicale négligée (MTN), transmise par la piqûre de simulies, de petites mouches noires vivant près des cours d’eau.

Pour marquer cette avancée, The END Fund, en partenariat avec le Ministère de la Santé et de l’Action sociale et l’Ambassade des Émirats Arabes Unis au Sénégal, a organisé à Dakar la projection du court documentaire The Fly Collectors (Les collecteurs de simulies). Ce film retrace la longue lutte contre l’onchocercose en Afrique de l’Ouest et met en lumière les efforts déployés pour éliminer les MTN sur le continent.

La cérémonie, tenue le vendredi 15 août, a été présidée par Serigne Mbaye, Secrétaire général du ministère de la Santé et de l’Action sociale. Dans son allocution, il a salué l’aboutissement de plusieurs décennies de combat : « Après un demi-siècle de lutte, nous constatons aujourd’hui, à travers une certification de l’OMS, qu’il n’y a plus de transmission de cette maladie », a-t-il déclaré.

Toutefois, il a insisté sur la nécessité de maintenir la vigilance : « Il faut assurer une surveillance pour ne pas dormir sur nos lauriers. Nous devons rester mobilisés, et d’ici quelques mois, nous pourrions parvenir à l’élimination complète de cette maladie. »

L’événement a également enregistré la présence de Saeed Hamdan Al Naabi, ambassadeur des Émirats Arabes Unis au Sénégal, qui a réaffirmé l’engagement de son pays aux côtés des autorités sanitaires : « Depuis 2018, les Émirats Arabes Unis accompagnent le Sénégal dans la lutte contre les maladies tropicales négligées. Nous sommes heureux de voir que nos efforts conjoints portent aujourd’hui leurs fruits », a-t-il affirmé, avant d’assurer de la disponibilité continue de son pays à soutenir le Sénégal dans l’élimination des MTN et le renforcement de son système de santé.

Cette reconnaissance internationale confirme le rôle de pionnier du Sénégal dans la lutte contre les maladies tropicales négligées en Afrique, ouvrant la voie à une possible élimination totale de l’onchocercose dans les prochaines années.