L’ancien sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal, Aliou Cissé, a partagé un souvenir aussi discret que marquant de sa rencontre avec Lionel Messi, loin des projecteurs, dans un cadre des plus ordinaires à Paris.

Alors qu’il se promenait dans un magasin de la capitale française, Aliou Cissé reconnaît immédiatement la star argentine. Mais, fidèle à ses principes, il choisit d’abord de garder ses distances. « Je sais ce que c’est d’être approché constamment. Je ne voulais pas le déranger, je voulais respecter sa vie privée », confie-t-il.

Finalement, la rencontre a lieu, sans téléphone brandi ni recherche de photo souvenir. Un échange simple, sincère, d’homme à homme, entre deux professionnels du football. « Nous ne nous sommes pas parlé en tant que fan et star, ni en tant que journaliste cherchant un scoop, mais comme deux footballeurs », précise Aliou Cissé.

Ce qui marquera particulièrement l’ancien capitaine des Lions, ce sont les mots de Lionel Messi à propos du Sénégal. À sa grande surprise, le champion du monde argentin lui confie suivre de près les performances des Lions de la Téranga. « Il m’a dit : Je vous regarde jouer les gars. Vous avez une très bonne équipe », raconte Aliou Cissé.

Un témoignage qui dépasse le simple compliment. Pour l’ex-sélectionneur, ces paroles révèlent la dimension universelle de Lionel Messi, attentif au football mondial bien au-delà des grandes affiches européennes. « En entendant ça d’un joueur comme lui, on comprend qu’il suit vraiment le jeu à l’échelle mondiale », souligne-t-il.

Aliou Cissé conclut en qualifiant cette rencontre de “pur moment de respect football”, un instant rare où la notoriété s’efface pour laisser place à l’estime mutuelle et à la reconnaissance du travail accompli sur le terrain.