Le Sénégal vient de franchir une étape décisive dans la modernisation de sa recherche agricole. Sous la présidence du Ministre de l’Agriculture, de la Souveraineté Alimentaire et de l’Élevage, Dr Mabouba Diagne, une serre de phytopathologie et d’amélioration variétale, présentée comme l’une des plus avancées de la sous-région, a été inaugurée ce jeudi au Centre National de Recherche Agronomique (CNRA) de Bambey.

D’une superficie de 1 384 m², la nouvelle serre est le résultat d’une collaboration stratégique entre l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA) et le Centre International d’Amélioration du Maïs et du Blé (CIMMYT). Elle a été financée par le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ) dans le cadre du programme international Crops to End Hunger, mis en œuvre avec l’appui technique de la GIZ. Conçue selon les standards internationaux, la structure comprend six compartiments autonomes et automatisés, permettant de mener des recherches de haute précision sur les cultures emblématiques des zones arides : sorgho, mil et arachide.

Cette infrastructure marque un tournant pour les chercheurs de l’ISRA. Selon les techniciens, elle permettra notamment de réduire de 10 à 5 ans les cycles de développement variétal, et de réaliser jusqu’à cinq générations par an, indépendamment des contraintes climatiques saisonnières. Elle jouera également un rôle central dans l’évaluation de la résistance des plantes aux maladies et aux stress liés au changement climatique. La plateforme servira ainsi de centre d’innovation au bénéfice des neuf pays membres du réseau ADCIN (African Dryland Crop Improvement Network), positionnant Bambey comme un hub régional de recherche agricole.

Outre la serre, le programme Crops to End Hunger a permis de doter l’ISRA d’équipements et de ressources supplémentaires : une ferme expérimentale de 50 hectares équipée d’un système d’irrigation goutte-à-goutte de haute précision, du matériel agricole digitalisé, ainsi que la modernisation de plusieurs laboratoires. Pour M. Balou Niébe, représentant du CIMMYT, cette coopération dépasse le cadre national : « Le modèle développé avec l’ISRA est désormais reproduit dans d’autres pays. Cette infrastructure nous aidera à répondre plus rapidement aux défis climatiques et aux maladies émergentes. »

La coopération allemande, partenaire majeur de ce projet, a rappelé l’importance de son soutien. M. Horno Sorg, représentant du BMZ, a souligné : « L’Allemagne a investi 34 millions d’euros dans le programme Crop to End Hunger. Au Sénégal, nous accompagnons la construction d’une agriculture productive, résiliente et inclusive, avec un fort engagement en faveur de l’égalité femmes-hommes. »

Dans son discours, le Ministre Dr Mabouba Diagne a mis en avant l’importance stratégique de cette infrastructure : « Cette serre incarne notre volonté d’aligner la recherche agricole nationale sur les standards internationaux. Elle contribuera à renforcer durablement la productivité, la résilience et la souveraineté alimentaire du Sénégal et de l’Afrique de l’Ouest. » Le Ministre a salué l’accompagnement du BMZ, de la GIZ et du CIMMYT, rappelant que la modernisation de la recherche est un pilier essentiel de la stratégie agricole nationale.

La cérémonie a réuni autorités administratives, chercheurs, partenaires techniques et financiers, ainsi que des représentants de la communauté scientifique régionale. Après la coupure du ruban et la visite guidée de l’infrastructure, les participants ont salué une avancée majeure pour l’innovation agricole en Afrique de l’Ouest.

Avec cette nouvelle serre, le CNRA de Bambey s’affirme comme un centre d’excellence régional, capable d’accompagner les transformations nécessaires pour faire face aux défis climatiques et alimentaires. Une étape décisive pour bâtir une agriculture moderne, durable et compétitive, au service des producteurs et des générations futures.