Aliou Cissé est catégorique. « Nous espérons cette étoile ». Il s’exprimait lors de la conférence de presse d’avant-match de demi-finale contre le Burkina Faso. « Nous travaillons pour ça depuis des années. Nous sommes proches. On n’a jamais été aussi proche mais il y a l’obstacle Burkinabé qu’il faut passer. Nous avons un challenge à jouer. Nous avons espoir que cette étoile viendra et nous espérons que ça soit au Cameroun », note Cissé. « Je disais aux garçons que l’objectif est de signer 7 matches et on a la chance de jouer le sixième demain. Ce groupe est motivé et est conscient d’écrire l’histoire… » « Je ne pense pas à l’échec là où je suis aujourd’hui. Je pense faire tout pour passer le cap des demi-finales. On ne peut pas effacer tout le bonheur que cette génération de 2002 accompagnée d’un encadrement technique et des autorités a donné au peuple sénégalais. Nous espérons cette étoile »,  souligne Aliou Cissé qui fut le capitaine de cette génération dorée. Selon Aliou Cissé, cet objectif fixé date depuis longtemps. Quand je suis arrivé, nous étions 14ème sur le plan continental et 64ème de la FIFA, là nous sommes premiers et sommes dans le top 20 de la FIFA. Ce n’est pas un hasard. C’est un travail de longue haleine. Et ce travail ne pourrait être couronné que si cette génération gagne un trophée. Aujourd’hui c’est une page qui s’ouvre. C’est un marathon et il faut croire qu’au bout le résultat sera là. Les statistiques c’est très bien, mais il y a les réalités du terrain »,  conclut le sélectionneur. 

« Le plus important pour nous, c’est ne pas avoir le ballon et gagner »

Le sélectionneur des Lions du Sénégal est revenu sur le caractère défensif de son équipe en ¼ de finale contre la Guinée Équatoriale. Aliou Cissé souligne que le plus important, c’est d’empocher les trois points.

« Lorsqu’on a ouvert le score, on a joué un peu prudemment… Des choses à éviter surtout en première période. Après avoir pris l’avantage, nous avions jugé nécessaire de laisser le ballon à l’adversaire. C’était une volonté de notre part. Ce qui nous a réussi. Le plus important pour nous, c’est de ne pas avoir le ballon et de gagner », a fait savoir Aliou Cissé. 

« Nous nous attendons à un match difficile, … Nous sommes prêts! »

Aliou Cissé s’est voulu formel. Le Burkina Faso a bataillé pour être en demi. En conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur des Lions du Sénégal s’attend à un match épique et endurant. « Le Burkina est une très belle équipe qu’on connaît. On était dans la même poule de la coupe du monde 2018. C’est une équipe très prometteuse. Si elle est là, c’est parce que l’équipe progresse. Nous nous attendons à un match difficile. Mais nous sommes prêts… »

En terme de motivation, en faisant allusion au coup d’État et la situation sociale délétère au Burkina, Aliou de dire : « je suis malheureux de ce qui se passe au Burkina, mais ils ne sont pas plus motivés que nous, pas plus déterminés que nous. La réalité, c’est sur le terrain. Ça sera un match très disputé demain qui oppose deux équipes qui ont bataillé ferme pour être là où elles sont… »