Les garde-côtes mauritaniens ont secouru mardi 161 migrants en détresse au large des côtes mauritaniennes, après une panne de moteur de leur embarcation. Parmi les personnes secourues figurent 17 enfants, selon un communiqué publié jeudi par les autorités maritimes mauritaniennes.

La pirogue, partie de Banjul, en Gambie, avait passé environ huit jours en haute mer avant d’être repérée par les unités des garde-côtes. L’embarcation, confrontée à un problème de moteur, se trouvait dans une situation particulièrement précaire.

Selon les autorités mauritaniennes, les 161 passagers sont composés de 99 Sénégalais, dont six femmes et deux enfants, 56 Guinéens, parmi lesquels trois hommes, 38 femmes et 15 enfants, ainsi que six Gambiens, dont deux hommes et quatre femmes.

Tous les occupants ont été secourus sains et saufs, mais étaient « particulièrement éprouvés » par les conditions du voyage et l’état de leur embarcation.

Après leur sauvetage, les migrants ont été pris en charge par les autorités mauritaniennes avant leur transfert vers le centre d’accueil de Nouakchott, où les mesures nécessaires doivent être prises à leur encontre.

Ce nouveau sauvetage illustre une nouvelle fois les risques liés à la migration irrégulière par voie maritime. Ces derniers mois, de nombreuses pirogues transportant principalement des ressortissants du Sénégal, de la Gambie, de la Guinée et du Mali ont été secourues au large de la Mauritanie. D’autres embarcations ont connu des naufrages meurtriers, faisant plusieurs morts et disparus.

Malgré les dangers, des centaines d’Africains continuent de tenter la traversée de l’Atlantique dans l’espoir de rejoindre l’Europe, au péril de leur vie.