Les garde-côtes mauritaniens ont porté secours, dimanche, à 260 migrants à bord de deux embarcations au large des côtes atlantiques du pays. Parmi les personnes secourues figurent 17 enfants, selon un communiqué des autorités mauritaniennes.

Les deux embarcations avaient quitté Banjul, en Gambie, à destination de l’Europe. Après environ sept jours passés en mer, les passagers se trouvaient dans un état de grande détresse, notamment après avoir épuisé leurs réserves de nourriture. Des problèmes de carburant et de navigation avaient également compliqué leur traversée.

Les embarcations ont finalement été repérées au large de Nouakchott, où les garde-côtes sont intervenus pour secourir les passagers.

Selon les autorités mauritaniennes, les personnes secourues sont principalement originaires du Sénégal et de la Gambie. Le bilan fait état de 132 ressortissants sénégalais et 120 Gambiens, ainsi que de quatre Guinéens et de plusieurs autres ressortissants de pays d’Afrique de l’Ouest.

Cette nouvelle opération illustre une nouvelle fois les dangers auxquels sont exposés les candidats à la migration irrégulière qui empruntent les routes maritimes de l’Atlantique. Les longues traversées à bord d’embarcations souvent précaires les exposent notamment aux pénuries de nourriture et d’eau, aux pannes de carburant et aux difficultés de navigation.

Le sauvetage intervient alors que la façade atlantique ouest-africaine demeure l’une des principales routes empruntées par les migrants cherchant à rejoindre l’Europe.