C’est un colossal job qu’a réalisé Pape Bouba Diop décédé dimanche des suites d’une longue maladie. Sept ans après son premier match chez les séniors en navétane, il a étalé des pas de titan pour se retrouver parmi les héros du mondial 2002.
C’est en 1995 que Pape Bouba Diop a joué ses premiers matchs avec l’équipe sénior de son quartier des Hlm (Rufisque Ouest); le plus souvent comme remplaçant d’ailleurs.
Lors de la finale zonale de cette année entre son Ndeffaan et l’ As Gouye Salane, le jeune footballeur ne figurait même pas sur la liste des 16 joueurs; se contentant de suivre le match depuis le grillage faisant face à la tribune couverte.
L’année d’après il a migré vers Dakar pour intégrer les rangs du Jaraaf en catégorie junior.
Numéro 10 à ses débuts au Saltigué de Rufisque et dans l’équipe navétane de son quartier, Bouba Diop a commencé à évoluer sur un autre registre, en troquant son poste de meneur à celui de sentinelle du milieu de terrain.
Un poste qui lui va bien compte tenu de son gabarit et où il fait vite l’unanimité sur ses capacités physiques et tactiques.
Des qualités vite repérées par Neuchatel Xamax (Suisse) qui l’enrôle en 1999. Prêté à sa première année à Vevey SPorts (D 3, Suisse), l’enfant des Hlm qui a avant de partir en France joué en équipe nationale junior du Sénégal a intégré avec forces les rangs de Neuchâtel.
S’en est suivi l’année suivante un passage chez les Grasshoppers de Zurich pour la saison 2001- 2002 avant son arrivée en France, plus précisément au Rc Lens, club dans lequel il a littéralement explosé.
C’est pendant la période lensoise que l’enfant des Hlm s’est révélé à la face du monde avec une participation mémorable à la coupe du Monde Japon- Corée en 2002.
Premier buteur du tournoi avec cette réalisation improbable devant la France (1 à 0), Bouba Diop a en même temps fini meilleur buteur des Lions lors de cette campagne avec trois buts. Une consécration pour l’ancien numéro 10 de Ndeffaan sept ans plutôt.
Il est à ce jour le meilleur buteur sénégalais en coupe du monde.
Bouba Diop s’est révélé précieux pour Fulham et Portsmouth lors de son passage en premier league ( 2004- 2010). Un passage en Grèce pour une année et après un en championship (West Ham et Birmingham) pour clore unbe carrière bien remplie en 2013.
Resté effacé après ses hauts faits d’armes sur les différentes aire de jeu, Bouba Diop s’est éteint à l’âge de 42 ans, laissant derrière lui une veuve et deux enfants ( garçon et fille) ainsi qu’un pays qui pleure un de ses héros de la campagne asiatique de 2002.
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