Le 26 septembre 2002, le naufrage du ferry Le Joola emportait près de 2 000 vies, marquant à jamais la mémoire du Sénégal. Vingt-trois ans plus tard, l’association des familles des victimes et des rescapés, à travers sa coordonnatrice Evelyne Marie Jeanne Gueye, rappelle que ce drame doit rester une leçon vivante pour toute la société.

« Vingt-trois ans après, rien n’a changé », lance-t-elle avec gravité, dénonçant l’oubli progressif et l’indifférence face aux risques qui pèsent toujours sur les transports maritimes. Pour elle, le souvenir n’est pas seulement un devoir de mémoire, mais « une obligation morale et citoyenne » pour éviter que de telles catastrophes ne se reproduisent.

Cette année, l’association met l’accent sur des moments de prière et de recueillement dans plusieurs départements, à Dakar et à l’échelle nationale. Veillées, hommages et temps de dialogue remplaceront les longs discours. « Nous voulons prier ensemble, dialoguer et avancer », explique Evelyne Gueye.

La nouveauté réside aussi dans la création d’une cellule de communication pour mieux relayer le message auprès des médias et de la jeunesse. « Plus jamais cela ne doit arriver dans notre pays. Nous devons parler aux jeunes et les sensibiliser aux comportements responsables », insiste-t-elle.

Pour Evelyne Gueye, l’unité est indispensable. Elle salue le travail accompli par le président de l’association, Boubacar, qui porte ce combat depuis plus de vingt ans. Elle rappelle également l’avertissement du gouverneur : « S’il y a division, nous ne pouvons rien accomplir. »

Au-delà du souvenir, l’association interpelle sur la nécessité de repenser la sécurité maritime et de changer les mentalités. « Se souvenir, c’est bien. Agir, c’est mieux », conclut Evelyne Gueye, appelant à transformer la douleur en vigilance et en engagement citoyen.

La commémoration des 23 ans du Joola se veut ainsi à la fois un hommage aux disparus et un défi collectif pour bâtir un avenir plus sûr et responsable.